Kühle Nachluft erfüllte die Kutsche, nachdem Marú diese so fluchtartig verlassen hatte. Ein angenehmer unterschied, zu der vorherigen dicken Luft. Für fünf Personen war dieses Gefährt wohl doch nicht ausgelegt. Die warme Luft hatte Caleb zu gesetzt und seine Müdigkeit nur noch verschlimmert. Sein letzter richtiger Schlaf lag nun beinahe über einem Monat her und mit jedem Tag musste er spüren, wie sein Körper darunter leidete. Er war der zweite der die Kutsche verließ. Er machte zwei Schritte zur Seite und sog die frische Luft tief in seine Lunge. Auf dem Rückweg würde er liebend gerne laufen, doch auch diese Kleinigkeit war ihm nun verwehrt. Der Mann löste seine grünen Augen von dem Himmel, welcher einem grauen Tuch glich und betrachtete das Schauspiel, welches sich an der Spitze der Treppe bot. Ohne eine Regung im Gesicht setzte er sich langsam in Bewegung. Such für diesen Anlass trug Caleb lediglich die Farbe schwarz. Seine üblichen Klamotten unterschieden sich kaum von der Wahl, welche er bei solchen Ergebnissen traf: ein schwarzes Hemd, eine schwarze Weste, ein schwarzes Jackett, schwarze Hose und schwarze Schuhe, auch sein Mantel war tief schwarz. So waren seine Augen die einzige Farbe, welche ihm in der Dunkelheit der Nacht verraten würde. Auch Vince war gänzlich un Schwarz gekleidet und bildete damit das passende Gegenstück zu Caleb. Anders als die nun zwei folgenden Mitfahrer. Die beiden blonden Geschwister trugen beide ein weißes Hemd, auch wenn es bei Nate das der Schuluniform war. Eine dunkelblaue Weste und ein dunkelblaues Band, welches er um den Kragen des Hemdes und dann vorne zu einer lösen Schleifen gebunden hatte. Wenn man genau darauf achtete, konnte man die Hosenträger erkennen, welche an den schultern leicht unter der Weste hervor schauten. Dazu hatte sich Nate für eine schwarze Hose und schwarze Schuhe entschieden, auch wenn er wahrscheinlich etwas anderes nicht hatte. Man hätte den Jungen auch in das gleiche Schwarz wie Caleb hüllen und doch würde er leuchten.
Arthur hatte sich im Gegensatz zu Nate für eine schlichte schwarze Weste entschieden, ebenso waren Schuhe und Hose schwarz. Auch hatte er das Band oder etwas dergleichen weggelassen. Beide hatten die zusätzlichen Jacken weg gelassen und trugen lediglich die Mäntel über der Schulter.
Nate die Hände in den Manteltaschen, Arthur sie in den Hosentaschen, so standen die Geschwister neben einander und unterhielten sich über belanglose Themen. Doch auf ein knappes Zeichen von Caleb, setzten sie sich in Bewegung und folgten den beiden anderen Männern die Treppe hinauf, ohne ihre Unterhaltung zu unterbrechen. Caleb hatte sich nicht gewundert, als Nate sofort erklärte, dass er Marú auf den Ball begleiten würde, bereits bevor sie ihn überhaupt gefragt hatte. Der Junge sorgte sich um seine Freundin. Vor allem wenn sie alleine mit Vince un Caleb unterwegs sein würde, dies war nicht schwer zu über sehen. Auch das der Blonde noch immer auf seinen Alpha sauer war. Doch Während Nate daher immer wieder prüfend zu Marú hoch sah, hingen Die Gedanken der anderen drei Männer in weiter Ferne. Nur nicht an diesem Ort voller Menschen.

Als die Namen der beiden Blonden fielen, hatten sie ihre Unterhaltung beendet und dem Gastgeber sogleich ein freundliches Lächeln geschenkt. Ein Lächeln, was jede Diskussion über ihre Blutsverwandtschaft abwürgte. Als sich die kleine Gruppe wieder in Bewegung setzte, als Ziel das Hausinnere, hob Arthur den Ellenbogen und stieß ihn ohne große Wucht in Nate's Seite. "Aufgeregt?" raunte er seinem jüngeren Abbild zu. Dieses hob automatisch den Kopf, als würde er damit größer wirken. "Warum sollte ich? Es Ist für mich ja nicht das erste Mal, auf einen solchen Ball." verteidigte er sich auch sogleich, doch das schräge grinsen konnte er dennoch nicht aus Arthurs Gesicht vertreiben. "Aber das erste Mal auf einem Ball mit ihr." seine Worte bestätigten sich, als Nate bei diesen Worten sofort nach vorne zu Marú sah.
"Als ob mich dies in irgendeiner Weise unsicher machen würde."
"Lügner."
Gerade als Nate erneut etwas erwidern konnte drehte sich der dunkelbraune Haarschopf von Vince um und die grauen Augen funkelten die beiden jungen Wölfe an. Sie sollten sich zusammen reißen, sie würden es nur komplizierter machen. Vince Absichten und Gedanken waren in bestimmten Situationen beinah greifbar, sodass es nicht schwer zu erraten war, was er von ihnen wollte. Und so folgten die beiden letzten mit zusammen gepressten Lippen, damit sie ihr Grinsen unterbinden konnten, den beiden Herren.
"Vince will bestimmt wieder zurück." flüsterte Nate seinem Bruder zu, in den Wissen, dass der Beta ihn trotzdem hören würde.
"Wahrscheinlich gibt es für ihn hier viel zu viel gute Laune." antwortete Arthur darauf. "Dagegen ist er doch allergisch."
Vince schoss mit wütenden Augen herum, die spitz zulaufenden Zähne gut sichtbar. Doch bevor er etwas sagen konnte oder das Knurren aus seiner Kehle zu laut wurde, packte ihn eine kräftige Hand am Arm. Caleb schien es noch nicht einmal wichtig genug, um die Männer an zu schauen oder gar etwas zu sagen. Die Intensivität seines Griffs und das leise, aber tiefe knurren in den Köpfen der Wölfe, war Warnung genug. Vince drehte sich sofort wieder um, auch wenn seine Wut noch verschwand und Arthur und Nate senkten die Blicken, damit das Zucken in den Mundwinkel zu verstecken.

Nate folgte dem Mann mit den Augen, bis sie ihn zwischen den Menschen verloren. Anschließend wandte sich der Junge zu dem Mädchen an seiner Seite zu. "Er wirkt unheimlich freundlich." sprach der Blonde seine Gedanken auch schon plump aus. Daraufhin erntete er ein missglückt unterdrücktes Kichern von seinem Bruder. Mit vernichtenden Blick tadelte er ihn, auch wenn seine Antwort nur ein breites Grinsen war. "Tut mir wirklich leid." entschuldigte sich Arthur herzlos, aber grinsend. Er ging um Marú herum und lehnte seinen rechten Ellenbogen auf ihre Schulter. "Aber du wirkst, als wäre dies tatsächlich dein erster Ball."
"Das ist doch gar nicht wahr." brummte Nate und verzog seinen Mund. Doch Arthur ging gar nicht mehr auf diese Worte ein, stattdessen ließ er seinen Blick durch die Massen gleiten. "Und, Marú? Irgendwelche bekannten Gesichter? Irgendwelche Freunde, die du uns unbedingt vorstellen willst?"
Während die Brüder sich um Marú's Aufmerksamkeit stritten, hielten sie die zwei Schatten erfolgreich im Hintergrund. Sie hatten sie bereits von dem Dreier Gespann gelöst und waren in der Masse verschwunden. Es würde zu auffällig, vielleicht zu abschreckend sein, wenn sie all die Zeit an ihrer Seite wären. Marú, welche viel zu hell leuchtete, gerade mit Nate und Arthur neben ihr, würde nur von den Schatten erdrückt werden.

Arthur senkte die Augen, um die Blonde anzusehen. Es war ein Blick, mit dem er versuchte ihre Gedanken oder auch nächsten Taten abzusehen. Doch er ließ sich ablenken, als er im Augenwinkel erkannte, dass Nate es ihm gleich tat. [i]Kleine Brüder,[i] lachte er in Gedanken auf, ehe er die Augen wieder auf die tanzenden Körper richtete. "Also sind mir heute keinerlei Grenzen gesetzt?" mit schrägen Lächeln sprangen seine Augen von Frau zu Frau. "Ich meine, ich muss mir keinerlei Sorgen darum machen, dass ich einer deiner Freundinnen verletzte."
"Als ob du überhaupt eine Chance hättest." brummte Nate, die Arme verschränkt, die Stimme unnötig gesenkt. "Du schätzt dich viel genialer ein, als du in Wirklichkeit bist."
"Und dies sagt mir mein kleiner Bruder?" Arthur lachte amüsiert auf. "Schade, dass Vince nicht länger an unserer Seite ist. Dabei ist er unser Spezialist auf diesem Gebiet." der Satz hatte genau das erreicht, für was er gedacht war: Nate fand zu einem breiten Grinsen zurück.
"Vielleicht fehlt er genau aus diesem Grund." ging er darauf ein. "Du könntest durchaus von ihm lernen."
"Ich bin sein bester Schüler, nicht wahr Marú?" dabei neigte Arthur den Kopf nach vorne, um das Mädchen anzusehen, nur um sich seine Bestätigung einzuholen.

Arthur verzog für einen kurzen Augenblick das Gesicht zu einer Grimasse, als wurde er von einem unsichtbaren Geschoss getroffen. "Uh, der hat gesessen." kommentierte er ihre Worte, bereits wieder mit seinem altbekannten Grinsen auf den Lippen. "Das traut man dir gar nicht zu, Süße." zollte er ihr Anerkennung, ehe er theatralisch seufzend die Augen auf all Frauen in der Menge richtete. "Wirklich schade, dass sie nicht hier sind. Aber glaubt nicht, dass ich diese Worte auf mich sitzen lassen werde." mit neuer Kraft, richtete er sich auf. "Du wirst schon noch sehen, dass ich besser bin als Vince."
"Mit ihm als Gegner, hast du doch eh bereits gewonnen." schaltete sich Nate ein, welcher nun die Brauen skeptisch gehoben hatte, als wolle er nachprüfen, ob sein Bruder all das Geschwätz tatsächlich ernst meinte. Doch Arthur ließ sich nicht davon abbringen. "Ich werde es euch am besten einfach beweisen, dann werdet ihr es mir glauben müssen." damit ließ er ab von Marú und machte einen Schritt nach vorne, auch wenn er sich anschließen wieder zu den anderen beiden umdrehte. "Sagt mir bloß das Ziel." lautete die Aufforderung, begleitet von Nates Kopfschütteln.

Noch bevor Marú ihre Suche beendet hatte, wurde Arthurs Aufmerksamkeit von einer einzigen Frau eingenommen. Ihr Name war wir wie ein Flüstern durch den Saal gegangen, mit dem klang ihrer wunderschönen Stimme. Nur eine einzige Person schaffte es ihn alleine mit ihrer Stimme, ihn dermaßen aus der Fassung zu bringen und alles um ihn herum zu vergessen. Und dennoch brauchte sein Körper die Worte Marús, ehe er sich langsam in Richtung der großen Treppe drehte, über welche man hinab in den Ballsaal schreiten musste. Wie die Augen in der Dunkelheit von dem Licht angezogen wurden, so fanden seine ihren Anblick. Als hätte sie ihn die Luft zum atmen geraubt, schnappte er lautlos nach Luft. „Sie ist hier….“ flüsterte Arthur, ohne dass es beabsichtigt war. Unfähig die Augen von der schwarzhaarigen Schönheit abzuwenden bewegte sich sein Körper wie ferngesteuert in ihre Richtung. „Ich werde es versuchen.“ murmelte er den beiden in seinem Rücken zu, ehe er sich seinen weg durch die tanzende Menge bahnte. Während er ging schaffte nichts, seine blauen Augen von der Elfe zu lösen, obwohl er sich zwischenzeitlich bei ein paar entschuldigen musste, dafür, dass er sie angerempelt hatte. Er ging an den Damen vorbei, welchen er zuvor schöne Augen gemacht hatte, um mit Marú die Wette einzugehen. Nur eine veranlasste ihn für einen kurzen Augenblick den Blick abzuwenden. Eine junge Dame, vielleicht sein Alter, welche sich beinahe absichtlich vor ihn stellte. Er hatte ihr zuvor einen schönen Abend im vorbeigehen gewünscht, ein Fehler, wie es sich im Nachhinein zeigte. „Einen schönen Abend wünsche ich Ihnen.“ begrüßte sie ihn höflich, gefolgt von einem Knicks. „Wir hatten gar keine Zeit uns einander vorzustellen, dann waren Sie auch schon in der Menge verschwunden.“ Als Arthur sie ansah, schenkte er ihr ein gezwungenes freundliches Lächeln. Sie war hübsch. Hellbraunes Haar, welches mit einer Hochsteckfrisur von ihrem Gesicht ferngehalten wurde. Grau-grüne Augen welche ihn durch lange Wimpern anlächelten und rote Lippen, welche ihm ein noch breiteres Lächeln schenkte. Sie musste zweifelsfrei eine lange Liste von Verehrern haben, welche ihn sicherlich um ihre jetzige Aufmerksamkeit beneideten. Doch Arthur würde keiner davon sein. Sein Herz war längst erfüllt von einer anderen und zwischen ihm und eben ihrer Nähe stand nun eine fremde Person. Höflich neigte auch der Blonde den Kopf, wenn er auch diesen Moment nutzte, um sich zu versichern, dass Ava noch da war. „Ja, zu schade.“ zwischen den Worten entstanden Pausen, in dem sein Kopf automatisch den Anblick der Elfe fand. „Aber ich muss auch jetzt leider fort.“
„Kennen Sie sie etwa?“ die Dame war seinem Blick gefolgt und betrachtete Ava nun mit skeptischen Blick. Ohne das es der junge Mann bemerkte, kochte etwas in ihm auf, als er den Blick der Fremden bemerkte. Als wäre er plötzlich wütend auf sie, dass sie Ava mit einem solchen Blick betrachtete.
„Ich denke ja...“ antwortete er dennoch, die Augen wieder verliebt auf Ava gerichtet. „Ich muss.“ verabschiedete er sich halbherzig, in dem er die Fremde nicht einmal ansah, sondern endlich zu dem Ende der Treppe zu steuerte. Mit einem Schritt verließ er die Masse und befand sich auf den kleinen Bereich, welcher frei war. So konnte jeder, der am Fuße der Treppe angelangt war, sich vorerst auf die dichte menge vorbereiten und wurde nicht sogleich von ihr verschluckt. Wie hypnotisiert folgte das Blau in seinen Augen der schönen Frau. Seine Gefühle glichen denen, welche ein Wolf beim Anblick des Mondes verspürte. So war der Mond der einzige Wächter der Nacht, der einzige Anhaltspunkt, der einzige Wegweiser. Eine Liebe, die nie sterben würde und doch nie leben würde. Da unterschied sich Arthur von dem gewöhnlichen Wolf, welcher ohnmächtig die Distanz hinnehmen musste. Er würde sein Ziel berühren können, wenn er die Hand ausstreckte. Sie würde ihm antworten und ihn rufen. Und er würde folgen. Arthur sah nun zu seinem ganz persönlichen Mond auf, unfähig die Dunkelheit um sich wahrnehmen zu können. Gefangen von dem Licht.

Arthur erwiderte ihr Lächeln, auch wenn es bei ihm eher ferngesteuert war. Noch immer war er nicht Herr seines Körpers, zu sehr war er damit beschäftigt an ihrem Anblick zu kleben. "Mein Fehler." ging er nach einem kurzen leise Räuspern auf ihre Anspielung ein. Er neigte daraufhin seinen Oberkörper dezent nach vorne, hob ihre Hand an seine Lippen und küsste ihren Handrücken. Ein Augenblick länger als es nötig war. Die blauen Augen dabei funkelnd auf sie gerichtet. "Arthur Wilder, mein Name." stellte er sich vor, als würde er Ava heute zum ersten Mal begegnen. "Ihr zukünftiger Liebhaber." dieses Kommentar fügte er mit etwas gedämpfterer Stimme hinzu, auch wenn es bei dem Lautstärkepegel, beinahe utopisch wäre, wenn jemand dies hören würde. Von außen musste es tatsächlich aussehen, als würde er erstmalig an diesem Abend auf diese Schönheit treffen und sich anständig ihr vorstellte. Auch wenn der Blonde ihre Hand halten konnte, sie so berühren durfte, obwohl sie in der Öffentlichkeit waren, so war dies dem jungen Mann bei weitem nicht genug. Er wollte sie küssen, sie fest in seine Arme schließen, ihr ins Ohr flüstern, wie sehr er sie liebte und wie dankbar er war, dass sie gekommen war. Und doch war dort auch der Drang sie mit sich zu ziehen. Weg von den Gästen, weg von den Menschen und allen Augen, welche sie betrachteten und sie so sehen konnten. Mit einem egoistischem Zähne knirschend, bemerkte er die beeindruckten Blicke von Umstehenden, jedoch schluckte er diese schlechte Angewohnheit schnell hinunter. Sie gehörte ihm, wie intensiv andere sie auch betrachten würden, sie gehörte ihm allein. Auch wenn er für diesen Abend diesen bezaubernden Anblick mit anderen teilen musste.